El mundo entero en una sola ciudad
¿En qué ciudad encontramos la estatua de la libertad, y no es Nueva York, la Torre Eiffel, y no es París, una esfinge y pirámides, y no estamos en Egipto?
Aunque parezca mentira existe una ciudad en el mundo en la que podemos encontrar réplicas de los símbolos mundiales de ciudades de todos los continentes reunidos en un mismo lugar.
Esta ciudad por supuesto es Las Vegas, la ciudad más grande de Nevada en los Estados Unidos de América.
La ciudad se encuentra en el desierto de Mojave. El nombre se lo puso un aventurero español llamado Antonio Armijo en 1829 que se dirigía a Texas, y debido a las zonas húmedas y verdes decidió ponerle el nombre de Las Vegas.
La zona estaba habitada por Indios Palutes, hasta que en 1855 se asentaron los mormones y el territorio perteneciente a Méjico paso a formar parte de Estados Unidos.
Poco a poco se incrementó la población en esta zona, sobretodo a partir de la creación por parte del ejercito del Fuerte Baker en 1864, pero lo que realmente dio lugar al asentamiento de la población fue la canalización de los manantiales alrededor del fuerte que servían para abastecer los trenes tras la llegada del ferrocarril en 1905.
En 1931 se hizo mundialmente famosa por la legalización del juego en Nevada, y al ser un gran atractivo turístico comenzó a explotarse la zona con la creación de casinos y hoteles.
En la historia de Las Vegas no puede faltar mencionar la presencia de la mafia ya que formaron parte de esta ciudad en sus inicios. Atraídos por la legalización del juego el divorcio y la prostitución deciden llevar su negocio a Las Vegas, donde el gángster Bugsy construye lo que hoy es el Hotel Flamingo y Las Vegas Boulevard.
Los espectáculos en esta ciudad están a la orden del día tanto en ámbitos musicales como en la celebración de bodas.
Desde los años 50, se extiende la actividad musical en la ciudad como complemento a las salas de juego. Estrellas como Elvis Presley, Frank Sinatra, Tom Jones, disfrutaban de una actividad privilegiada, cobrando elevados cachés por sus shows en un local estable, sin necesidad de hacer fatigosas giras debido a la fama de la ciudad. Actualmente han seguido esta tradición otras estrellas como Cher, Céline Dion y Sheena Easton, que también realizan conciertos en la ciudad.
Otra de las características de Las Vegas es que es reconocida mundialmente por la celebración de bodas. Se puede contraer nupcias de manera "tradicional" con un vestido blanco y ramo, llegar a una lujosa capilla de uno de sus espectaculares hoteles en una hermosa limusina, con una fiesta a lo grande en uno de los muchos salones de recepciones de la ciudad. O bien, se puede realizar desde la ventanilla de una limusina, en un convertible, o hasta en un taxi. Tener como ministro a Elvis Presley mientras canta un par de sus éxitos o, simplemente, tener una boda exprés.
A lo largo de los años hemos podido ver en la pequeña y la gran pantalla representaciones de la ciudad de las luces en series y películas en las que se muestra la vida desenfrenada y habitual de esta ciudad como es el caso de:
-La serie de televisión “Las Vegas”, en la que se muestra la vida de los trabajadores de uno de los mejores hoteles y casino, El Montecito. En ella se muestran las operaciones que hay que ejecutar día a día para que el negocio en Las Vegas no se hunda.
-Películas como Resacón en Las Vegas o Algo pasa en Las Vegas, son comedias que reflejan la locura y desenfreno que sufren los turistas en la ciudad del juego y del pecado en la cual ocurren sucesos inesperados que en cualquier otra ciudad no ocurrirían.
-Película Oceans Eleven, por otra parte realiza un guiño a la presencia de la mafia en los inicios de la formación de la ciudad reflejando los negocios, el dinero y el engaño.
Lo que realmente caracteriza a Las Vegas son sus espectaculares hoteles. Los requisitos para crear un hotel en esta ciudad son su lujo, la temática y la presencia de un casino en su interior. Algunos de los más importantes son:
LUXOR
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El Luxor Hotel es un hotel y casino que fue uno de los primeros mega-resorts completamente alusivo a un tema. Su tema es del Antiguo Egipto y contiene un total de 4,408 habitaciones todas ordenadas en su interior como una pirámide hueca y con dos torres ziggurat gemelas que fueron construidas después. El hotel se llama por la ciudad Luxor (antigua Tebas) en Egipto.
PARIS LAS VEGAS
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Es un hotel y casino. Como su nombre lo supone, su tema es la ciudad de París en Francia; incluye una replica cuyo tamaño es la mitad de la torre Eiffel de 164.6 m de alto, un letrero de neón con forma del globo Montgolfier, y dos tercios del Arco del triunfo y una replica de la Plaza de la Concordia. La fachada frontal del edificio representa la Ópera Garnier de París y el Museo del Louvre.
EXCALIBUR
Excalibur Hotel-Casino de Las Vegas, se caracteriza por la temática del Rey Arturo. Su fachada representa un castillo, con una figura del mago Merlín mirando desde lo alto del castillo. El estilo del hotel está inspirado en el castillo de Carcasona, Francia.
Excalibur esta conectado con puentes peatonales aéreos con los otros hoteles vecinos debido al denso tráfico de la intersección donde está situado. Al norte con el New York-New York Hotel & Casino, y al este con el Tropicana Resort & Casino. También hay un Tranvía gratis que conecta al Excalibur con sus propiedades hermanas del MGM Mirage al sur, el Luxor y el Mandalay Bay. Los tres casinos están conectados entre sí, así que es posible caminar entre los tres sin necesidad de salir al exterior.
STRATOSPHERE
La torre Stratosphere Las Vegas es un hotel y casino cuya atracción principal es la torre estratósfera de 350 metros, es la estructura no-colgante más alta de Nevada y la segunda estructura no-colgante al oeste del Río Misisipi más alta de los Estados Unidos, después de la chimenea de humo Kennecott Smokestack en Magna, Utah. El hotel es una estructura separada de 20 pisos, 2.444 habitaciones y unos 7.000 metros cuadrados de casino.
VENETIAN RESORT HOTEL CASINO
Es el hotel más grande calificado por la AAA de Cinco Diamantes en Estados Unidos. Este lujoso hotel y casino con tema de Venecia tiene 4,049 suites. Tiene un lago frente al casino, y un canal en el segundo piso del edificio, en su propio centro comercial, en el cual hay góndolas para dar paseos a través del canal. El hotel posee también un museo de cera llamado Madame Tussauds Las Vegas.
BELLAGIO
Bellagio es un lujoso hotel y casino Inspirado en el Lago Como de Bellagio en Italia. Uno de las atracciones más notables del hotel es un lago artificial en el strip de Las Vegas, en el cual se encuentran las famosas Fuentes del Bellagio, sincronizadas con música.
Con unas temperaturas muy calurosas durante el verano y unos inviernos moderados, actualmente la ciudad recibe visitas a lo largo de todo el año. A pesar de contar con poco más de un millón de habitantes locales, su aeropuerto es el noveno con más tránsito de personas del mundo y por sus instalaciones pasan todos los días miles de turistas deseosos de ganar una fortuna en las mesas de apuestas o en las máquinas tragaperras.
La ciudad recibe al año más de 35 millones de visitantes que pasan las noches en las 130.000 habitaciones de hotel existentes.
Según la Cámara de Comercio de Las Vegas, actualmente la ciudad registra el mayor crecimiento de población de los Estados Unidos. Se calcula que 50.000 personas al año eligen establecer su hogar en Las Vegas y sus barrios periféricos.
